Grande attenzione tra gli appassionati e fotografi è stata rivolta al rischieramento sulla base trevigiana dei F-4E-2020 del 111. Filo Panterler della Türk Hava Kuvvetleri. Direttamente dalla base di Eskisehir, nel nord occidentale della Turchia, il 5 dicembre sono atterrati ad Istrana tre F-4E Phantom II 2020 Terminator, (77-0290, 73-1053 e 73-1023, questi ultimi due Special Color) seguiti successivamente da 2 A400M per il trasporto della parte logistica e del personale tecnico.
Si capisce che stiamo parlando di una vera leggenda dell’aviazione militare occidentale, considerando inoltre che il primo dei 236 dei Phantom II dell’Aeronautica turca turchi è entrato in servizio a partire dal lontano 1974 e che ancor oggi sia ancora in grado di dire la sua in un contesto di velivoli moderni di quarta e di quinta generazione. Il 111.Filo Panterler (pantere nere) è rimasto l’unico ormai a essere equipaggiato con la rimanenza degli iniziali 54 velivoli trasformati allo standard F-4E-2020 che, anche se la vita della cellula è stata estesa a 6.000 ore di volo ,si ipotizza siano ancora in servizio una trentina.
Per lo svolgimento delle missioni inerenti la PODA23 i Terminator sono stati equipaggiati con l’istallazione nella stazione anteriore sinistra del pod Westinghouse AN/ASQ-153AN/AVQ-23 Pave Spike. Questo designatore laser elettro-ottico è utilizzato per dirigere bombe a guida laser in condizioni di luce diurna. Contiene un laser puntato su una telecamera, che mostra ripete l’ immagine su uno schermo nel cockpit del WSO (navigatore). Lungo 3,66 metri e del peso di 209 Kg. il pod è stato in uso fino al 1982 anche su velivoli USAF e NATO.
Numeroso il pubblico, non solo di appassionati, che ha partecipato dall’esterno alle attività di volo svolte in occasione della LIVEX con particolare interesse per tre F-4E/2020 e per i due special color: il 73-1053 dedicato al centenario della nascita della Turchia moderna ad opera del suo padre fondatore Mustafa Kemal Atatürk con la sua citazione “Libertà e indipendenza sono le mie caratteristiche …” e il 73-1023 Tribute to Old Phantom Phighters un elogio ai quasi cinquant’anni di servizio dei Phantom II. Il tutto in un clima amichevole e collaborativo che si era creato tra i “Gatti neri e le Pantere nere”: non è mancata la coccarda tricolore sul braccio sinistro della tuta di volo di qualche pilota turco, come pure l’esposizione della bandiera italiana durante il rullaggio da parte di un WSO e l’immancabile scambio dei patch di reparto tra il diverso personale.